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3. 좁아지는 국내 입지 ---해외에서 살길 찾는 ‘문구업체’

- 침체기에 빠졌던 국내 문구산업이 수출로 돌파구를 찾는다. 관련업계는 국내 문구산업의 규모를 3조원 가량으로 추산한다. 하지만 중국산 저가 제품의 공세, 저출산에 따른 학령인구 감소 등으로 토종 문구업체들의 매출은 수년째 답보상태다. 종이와 펜을 대체하는 스마트기기의 활발한 보급도 업계로서는 위협적인 요소다. 국내 문구제조·유통 업체들의 성토가 잇따르자 최근 문구류를 중소기업 적합업종으로 지정하는 등 사회적 차원의 해결책이 마련되고 있지만 보다 중요한 것은 업계의 자생력이다.

- 최근 몇 년새 모나미를 비롯한 토종 문구업체들이 제품 고급화 전략을 펼쳤던 것도 이 같은 노력과 맥을 같이 한다. 하지만 업계는 보다 폭넓은 해외 시장 진출에서 답을 찾고 있다. 치열한 내수 시장에서 가격경쟁력은 점점 낮아지고 있는 반면, 국내 문구제품은 중국 제품에 비해 디자인과 품질에서 높은 경쟁력을 지니고 있어 글로벌 시장을 뚫는 '창'이 될 수 있다. 이 같은 상황에서 수출 촉진과 소비자 홍보를 위한 '전시'는 중요한 통로다. 문구업체 250개사가 소속된 한국문구공업협동조합이 1984년부터 31회 째 매년 '문구생활산업종합전'을 진행하는 이유다.

- 삼성동 코엑스에서 지난 1일 막을 올린 '문구생활산업전-SISOFAIR 2018'은 문구업계에서 수출을 위한 해외 바이어와의 만남과 최신 제품 트랜드 등을 접할 수 있는 장으로 여겨진다. 4일까지 진행되는 전시에는 5개국 148개사가 참석해 최신 사무 및 학용품, 판촉·선물용품, 교육용품 등을 선보인다. 행사를 주관하는 문구공업협동조합은 전시 활성화를 위해 올해는 품목을 대거 확장했다. 이번 행사에는 문구 이외 판촉·선물·화방·캐릭터·완구·공예를 비롯한 생활잡화류 등이 추가됐다. '수출이 곧 활로'로 여겨지는 만큼 판로 확대를 위한 다양한 행사가 진행된다. 조합은 현재 추진하고 있는 베트남수출컨소시엄 유력바이어를 초청해 2일 수출상담회를 진행한다. 전시에 참가하는 업체들의 원활한 상담을 위한 문구·판촉 바이어초청 매칭상담회, 문구업 경영정보를 제공하는 경영자세미나 등도 마련했다.

- 협업을 통한 판매 촉진도 독려한다. 전시에서는 판촉협회의 협조로 50여개사가 참가하는 '판촉선물용품관'이 열리며, 관련 산업의 바이어들이 대거 유치될 전망이다. 신제품 등 문구업계 트렌드를 소개하는 코너도 마련된다. 올해 24회를 맞은 특별행사 'SISOFAIR 2018 신제품 경진대회'에서는 독창적 디자인과 아이디어를 반영한 제품이 소개된다. ▲전자회로 방식으로 자동으로 문서를 지철하는 '초강력 자동 스테플러' ▲보관 시 별도 캡이 필요없는 '바르네 노크 풀테이프' ▲발색력·휴대성을 높인 '고체물감' 등 최신 문구제품에 대한 정보와 경향을 파악할 수 있다. 학생들이 문구를 통해 현장학습을 체험하도록 지원하는 '학생체험관-현장학습체험코너'도 운영된다. 해당 코너에서는 ▲3D컬러룬 색칠하기 ▲창의융합 3D펜(펜톡) ▲슈링클스 책갈피·와우파우더 원석팔찌 만들기 ▲움직이는 종이장난감 액션크래프트 ▲모래놀이·액체괴물 ▲와이어 공예 등 다양한 현장 행사가 진행된다. 이번 전시회의 예상 관람객 규모는 3만5000여명, 상담규모는 500만불로 예상된다. 문구공업협동조합 관계자는 "고급화 전략 등 업계차원의 자구책이 효과를 보고 있지만 수출로 인한 경쟁력 제고가 활력을 위해 가장 중요한 일"이라며 "전시와 행사 등 다양한 프로그램을 통해 국내 문구산업의 부활을 위해 노력할 것"이라고 말했다

4. ‘매운 라면’으로 캄보디아를 놀라게 하다

- 요즘 캄보디아에서는 무난한 가격에 현대식 인테리어를 갖추고 ‘서울’이란 간판에 내건 매운 라면(크메르어로 ‘미헐’) 가게가 현지 젊은이들 사이에 폭발적인 인기를 누리고 있다. 7단계로 매운 정도를 선택할 수 있는 라면 메뉴는 해산물, 소고기, 돼지갈비, 새우 등이다. 보조 메뉴로 한국식 김밥, 타코야키도 팔고 음료도 마실 수 있다. 주 고객은 10대부터 20, 30대와 젊은 가족이며 주로 저녁에 몰리지만 점심 때도 고객이 상당하다. 캄보디아 전국적으로 이런 라면 프랜차이즈가 급성장 중이다. 프놈펜 시내 곳곳에서 영업 중일 뿐 아니라 바탐방, 시엡립, 라타나끼리 등 수도에서 먼 지방에서도 개업이 이어지고 있다. 이런 열기를 타고 50여 곳의 유사업체도 등장했다.

- 캄보디아에서 매운 라면 전문점이 인기를 끄는 것은 한국 라면이 주재료이지만 다른 재료는 현지에서 조달해 원가 절감과 현지인의 입맛을 모두 잡았기 때문이다. 개점 초기 한국 교민들은 “맛이 별로다” “최악이다”라고 평가한 반면 현지인들은 “맛이 괜찮다”는 반응을 보였다. 착한 가격도 돌풍의 주역이다. 모든 메뉴가 2.5~4달러로 학생은 물론 일반 가정이나 직장인들 주머니 사정에 적합했다. 적은 예산으로 외식 경험을 선사한 것. 학교 앞과 주거단지 인근에서 현대식 인테리어를 갖추고 부담 없이 삼삼오오 모일 수 있고 친절한 직원들이 패밀리 레스토랑 분위기를 낸 것도 좋았다.

- ‘서울’, ‘부산’ 등 한국 지명을 사용한 이미지 브랜딩과 사진을 찍어 사회공유망서비스(SNS)에 올리기를 좋아하는 현지 젊은이들의 포스팅 취향, 매운 맛에 도전한다는 의미 부여도 한 몫 했다. 캄보디아의 라면 열풍은 한국 라면 수입 증가로 이어지고 있다. 캄보디아의 라면 수입시장이 확대되는 가운데 태국, 한국 제품 수입이 늘고 베트남, 중국, 일본 라면은 줄어드는 추세다. 한국 라면 중 베스트셀러는 단연 ‘불닭볶음면’, ‘신라면’ 등 매운 라면이다. 캄보디아 주요 유통매장에는 중국의 짝퉁 한국산 라면도 함께 판매될 정도다. 한국 매운 라면의 인기는 한국 음료를 대표하는 ‘박카스’를 비롯해 알로에 음료, 포카리스웨트 등의 판매를 부채질하고 있기도 하다.

- KOTRA 프놈펜 무역관은 “고급 한국 분식 콘셉트로 상류층 주거지역에서 고가 전략을 내세운 일부 가게와 오직 매운맛 하나로 식당을 낸 일본 가게, 한국식 분식을 한인을 대상으로 하는 업체가 캄보디아에서 고전하거나 폐업한 사실은 시장 분석과 현지화가 얼마나 중요한 지 잘 보여준다”고 강조했다. 현지에서 한국 식품을 수년간 유통 중인 아라마루의 전창수 대표 역시 KOTRA와 만난 자리에서 “현지인에게 잘 맞고 쉽게 질리지 않는 ‘신라면’ 같은 한국적인 맛과 함께 재료 현지화를 통해 가격을 낮추는 것이 성공의 중요 요소”라고 지적했다.

5. 한국제품 주목 받는 ‘도쿄 기프트쇼’

- 일본 최대의 기프트 및 생활용품 박람회인 ‘제86회 도쿄 국제 기프트 쇼(www.giftshow.co.jp)’가 지난 9월 4일부터 4일간 도쿄 빅사이트에서 개최됐다. ‘건강하고 활동적인 생활방식으로의 도전’이라는 주제로 진행된 이번 박람회에는 국내외에서 2933개 사가 참가해 성황을 이뤘다. 기프트 쇼와 함께 열린 ‘제4회 라이프엑스디자인’에서는 ‘생활·디자인·새로운 시대’를 주제로 다양화되는 라이프 스타일에 필요한 최신 디자인 제품들을 살펴볼 수 있는 기회였다. 유통기업, 대기업 선물용품 구매 담당자 등 전문 바이어뿐 아니라 건축·설계 사무소, 대형 부동산, 건설업체 등 주택 관련 담당자들을 대상으로 부스가 구성됐다.

- KOTRA는 전시회에 한국의 스타트업 쇼케이스를 위한 공동 공간을 마련하고 7개사의 홍보를 진행했다. 휴대 가능한 에스프레소 기계(레버프레소), 고체형 치약(투스탭), 드론 모터를 단 미니 선풍기(블루필), 일회용 스킨케어(에떼떼) 등 기존에 일본에 소개된 적이 없는 참신한 제품들을 일본 바이어에게 소개했다. 간편한 조작법과 높은 휴대성을 갖춘 컴팩트하고 귀여운 디자인의 수동 에스프레소 메이커 ‘레버프레소’가 바이어들의 큰 관심을 끌었다. 이 제품은 크라우드펀딩 사이트 ‘그린펀딩’을 통한 자금 유치를 동시에 진행해 흥미를 가진 바이어들의 개별 구매로 이어질 전망이다.

- 레버프레소를 만든 휴김 김현수 대표는 “2017년 크라우드펀딩 후 해외판로 개척에 고민이 많았다. 일본은 세계 1위 커피 시장으로 레버프레소는 9월 크라우드펀딩을 통해 일본에 진출했다. 이번 전시가 펀딩 전 소중한 홍보 기회가 된 것 같다”고 말했다. 일회용 에스테틱 제품 ‘에떼떼’는 미용대국이라는 한국 제품이면서 새로운 사용방법이라는 점에서 호평을 받았다.